La ingeniería híbrida, que antaño se consideraba una tecnología puente, es más fuerte que nunca. A veces parece que todos los vehículos que circulan por la carretera son híbridos de algún tipo. Y esto incluye a los SUV: prácticamente todos los grandes fabricantes de automóviles tienen algo en oferta. El Volvo XC90, el Mitsubishi Outlander, el Hyundai Kona  y otros están disponibles con trenes motrices híbridos. Y no hay que olvidar el RAV4 de Toyota.

El RAV4 fue uno de los primeros SUV compactos y realmente puso en marcha el mercado cuando se presentó en 1994. Desde entonces, Toyota ha vendido cientos de miles de este popular SUV. En 2021, el RAV4 Hybrid se ofrece en cuatro variantes y en tres niveles de equipamiento.

La potencia es suministrada por un motor de cuatro cilindros de ciclo Atkinson de 2,5 litros acoplado al tren motriz eléctrico híbrido Synergy de Toyota. La configuración del ciclo Atkinson básicamente mantiene la elevación de las válvulas el tiempo suficiente para obtener la máxima combustión y eficiencia de combustible, a costa de la compresión y la potencia del motor. Es una tecnología probada y se utiliza en toda la industria.

En esta configuración, el RAV4 Hybrid desarrolla unos 219 CV y el tren de potencia está acoplado a una transmisión variable continua (CVT). Una vez más, esto se hace con vistas al ahorro de combustible, y las prestaciones quedan definitivamente en un segundo plano.

El RAV4 Hybrid dispone de tracción total y, entre otras cosas, de un asistente de subida de pendientes, así como de un control de tracción y una función de estabilidad de remolque. Hasta hace poco, remolcar un vehículo con un tren motriz híbrido era algo imposible, pero eso parece haber cambiado.

Como se puede esperar de cualquier Toyota, el RAV4 Hybrid es muy accesible para el conductor e inmensamente manejable. En el interior, tendrás unos 1977 litros de espacio de carga con el asiento trasero abatido. Un RAV4 no híbrido te dará un poco más de espacio de carga. Esto se debe a que el RAV4 Hybrid tiene algunos de sus componentes mecánicos/eléctricos bajo el asiento trasero, lo que no permite que el piso trasero se pliegue completamente.

No es un gran problema, pero si planeas llevarlo de acampada, no podrás dormir en él con ningún grado de comodidad. También interfiere con el almacenamiento y tienes que ser un poco considerado cuando se trata de cargar con el equipo.  Mi otra objeción al RAV4 Hybrid es que, a menos que lo mantengas en modo Sport, estarás reteniendo el tráfico. En el modo Eco, es completamente insensible, con una débil potencia de despegue y prácticamente ninguna inercia en carretera.

Por supuesto, como con cualquier vehículo híbrido, el rendimiento no es realmente parte de la ecuación. Pero en el modo Eco, éste es lento y tienes que mantener el pie en él sólo para permanecer con el tráfico. He optado por el modo Normal, que es adecuado pero no es brillante.

Y eso es una especie de derrota del propósito, me parece a mí. Sí, el RAV4 tiene un ahorro de combustible decente – 6,0 litros/100 km, en el índice combinado – pero es un caracol. En el modelo Sport, todo va bien, pero el ahorro de combustible se va por la ventana. En comparación, un RAV4 no híbrido rinde 9,0 litros/100 km.

Con un precio de salida de unos 40550 euros. ¿Merece la pena el dinero extra? Dígamelo usted. Pero no es difícil ver por qué Toyota vende tantos RAV4 en Crestanevada. Es cómodo, manejable, razonablemente espacioso, ahorrativo y, con el sistema híbrido de Toyota que ha demostrado su eficacia en todo el mundo, fiable.