Cuando me cruzo con un coche por la calle (cosa que ocurre muy a menudo, estará de acuerdo conmigo), pueden surgir toda una serie de sentimientos: indiferencia, asombro, repugnancia, respeto, asombro… Pero pocos coches consiguen provocarme una simple alegría. El Kia Soul pertenece a este selecto club. «¡Oh, un Kia Soul!», me digo cuando veo uno, y después me alegro. Soy un hombre sencillo. Buenas noticias: la simpática caja de zapatos recibe un nuevo motor más ágil. ¡Vamos!
Hace ocho años que este divertido coche no circula por las calles. Pero el Kia Soul, a pesar de ser el precursor de los SUV compactos, nunca ha pasado de ser un éxito menor en nuestros países: como prueba, solo se vendieron 13.599 unidades en toda Europa en 2016. Esto es aún más sorprendente si se tiene en cuenta que el Soul ha sido el coche más vendido de la marca en EE.UU. durante varios años, con 145.768 coches puestos en circulación el año pasado… Es normal que Kia mantenga vivo este modelo. 2016 fue el año de una muy (muy muy) ligera actualización de estilo para el SUV bebé, así como la llegada de una nueva versión más musculosa, tomando prestado el gasolina 1600 de 204 CV del cee’d GT (probado aquí). Buenas noticias: ¡España también se beneficia!
Empecemos por el exterior. Siempre he sentido una sincera simpatía por el Soul, con su carrocería que era (¡y es!) tan distintiva. Desde entonces, la moda de los coches cubo ha pasado (Nissan Cube, Daihatsu Materia, ¿dónde estáis?), el Soul se ha mantenido. En 2014, ha crecido, ha tomado forma y se ha vuelto aún más atractiva. La versión Sport sólo añade algunos toques muy específicos, como un paragolpes delantero más aireado, un pequeño difusor trasero que protege dos diminutas salidas de escape, faldones específicos, llantas de 18″ con muchos palos, algún ribete rojo aquí y allá. No lo suficiente como para convertir este coche de buen aspecto en uno grande y malo, entonces. Y aunque mi modelo ha sido pintado en sus colores de guerra, con un orgulloso bicolor blanco y rojo, existen configuraciones mucho más sabias en el catálogo…
El interior es aún más tímido. Una tapicería específica de cuero-tejido, un bonito volante plano, costuras naranjas por todas partes y no va mucho más allá. Ni chapa de carbono (falsa), ni asientos de cubo (falsos), ni ante… Nada de eso. Lo que queda es un salpicadero bastante aparatoso pero con una distribución impecable, con pocos botones, ajustes claros, una gran pantalla de 8″ con una excelente capacidad de respuesta y una ergonomía más que adecuada. Sigamos con los materiales bien hechos -a pesar de un lacado negro un poco excesivo para mi gusto, no se puede hacer nada mejor- y los amplios y numerosos compartimentos portaobjetos, como la enorme guantera refrigerada. El Soul también está equipado con numerosas tomas USB y un encendedor para recargar tu iMachin y otros aparatos electrónicos.
La forma cúbica del Soul le permite transportar a cinco pasajeros con facilidad. Delante no hay nada que decir, con una buena gama de reglajes de asiento, mientras que la banqueta trasera tiene tres plazas reales, algo raro hoy en día: el asiento central y el respaldo son tan cómodos como las extremidades, y el suelo plano evitará tener los pies apretados. Sin embargo, es el maletero el que no está a la altura, con sólo 354 litros. Para comparar, un Peugeot 2008 del mismo tamaño ofrece 410… Nótese que el Kia tiene un doble fondo, desgraciadamente no muy espacioso.
Pasemos al cambio más importante: ¡el motor! Como ya hemos dicho, este Soul Sport es un grande y su motor 1.6 de gasolina ha pasado de 132 a 204 CV, mientras que el par motor se incrementa hasta los 270 Nm disponibles entre 1.500 y 4.500 rpm. Son valores respetables para un coche de este tamaño (4,14 m) y peso (1.289 kg), que permiten a Kia prometer un tiempo de 0 a 100 km/h de 7,8 segundos y una velocidad máxima de 200 km/h. En comparación, el Nissan Juke Nismo, más potente y pesado pero con menos par (214 CV, 1.469 kg y 250 Nm respectivamente), pasa de 0 a 100 km/h en sólo 8 segundos. ¡Es prometedor! Sin embargo, este motor sólo está acoplado a una caja de cambios de doble embrague y 7 velocidades denominada DCT7. Es una elección comprensible -sobre todo si se tiene en cuenta que el primer mercado es, con diferencia, el estadounidense, muy aficionado a este tipo de transmisiones-, pero ¡qué pena no ofrecer levas en el volante! Es bastante decepcionante, la verdad. Existe un modo secuencial con la palanca, pero está «al revés»: se reduce de marcha tirando. Ya es hora de ver de qué se trata: ¡motor, acción!
En ciudad y en las afueras, el Soul Sport es muy agradable… En gran parte gracias a la combinación motor/transmisión, que se agradece. Las marchas son discretas, el motor no es muy ruidoso, pero está disponible cuando surge la necesidad. En este caso, el generoso y muy bajo par disponible permite al Kia evitar muchos pequeños problemas urbanos. Combina esto con una posición de conducción elevada y un buen radio de giro y podrías tener un urbanita nato… salvo que el confort no acompaña. Es muy, muy, muy firme. Y la transmisión puede generar algunos tirones a velocidades muy bajas, pero tampoco nada catastrófico. En autopista, el Soul Sport se encuentra a sus anchas, siempre gracias a su generoso par motor. El muy buen sistema de sonido ayuda a pasar el rato… y cubre los ruidos de los aerosoles, que son un poco demasiado pronunciados para mi gusto; al mismo tiempo, hay que recordar que mi corcel tiene el coeficiente aerodinámico de un mamut lanudo.
Pero en «Soul Sport», hay «Sport» (sí). ¡Es hora de ver qué nos depara el Kia cuando se acelere el ritmo! Y aquí hay que separar dos cosas. Por un lado, tenemos un chasis bastante impresionante. Esa es la ventaja de ser slap bang: el manejo de la carrocería es irreprochable. No se revuelca en las curvas, no cabecea demasiado al acelerar, no se hunde al frenar. La dirección, aunque no muy informativa, es bastante directa y precisa, permitiéndote colocar el Soul (más o menos) donde quieras. Y la facilidad de conducción es impecable: aunque se trata de un coche de tracción simple sin autoblocante, los neumáticos nunca se enceraron y la dirección nunca dio ninguna respuesta desagradable. ¡Un gran trabajo! Eso fue lo mejor. La combinación de motor y caja de cambios molaba menos. Irreprochable en ciudad, el par motor se encuentra mucho menos a gusto en conducción dinámica… Empecemos por un buen lag grande en el kick-down (pisar el pedal – esperar – esperar – esperar – la caja de cambios entiende que tiene que reducir unas marchas), y sigamos con un motor cuanto menos soso. No ocurre gran cosa, ni en cuanto a la banda sonora ni en cuanto a los personajes: el conjunto no es de lo más excitantemente lineal. ¡Y es una pena teniendo en cuenta el chasis!
Terminemos con el precio. El Soul Sport arranca en 27.600 euros, con una penalización de 2.153 euros debido a sus 156 g de emisiones de CO2 por kilómetro. Su precio se acerca a los 30.000 euros, con una plétora de equipamiento (llantas de 18 pulgadas, faros de xenón, techo de cristal, asientos calefactados, cámara de visión trasera, ADML, etc.), pero el consumo de combustible es bastante elevado: terminé mi prueba -que incluía mucha conducción por autopista y algunos tramos locos- con 8,3 l/100 km.
¿Y qué hay de este Soul Sport? Bueno, yo lo veo como una caja de zapatos deportiva, pero no demasiado. Una caja de New Balance. ¿Sabes que el concesionario de coches segunda mano en Madrid Crestanevada es el más recomendado y con mejor valoración?